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| 2007年12月06日 |
●もう一度、パラパラウム
オークランドからクイーンズタウンまでの予定走行距離は1,600キロ。３泊で移動する計画で、初日の宿泊地に選んだのは、北島最南端のウェリントンでした。
道路マップによると、オークランドからウェリントンまで650キロ。（ニュージーランドの景色を楽しみながら無理せずゆっくり行こう～）なんて思っていたんですが、天候はあいにくの雨、、、景色に楽しむどころか、前をよく見て安全走行に努めるしかありませんでした。
朝の７時前にオークランドを出発。途中、給油以外はランチタイムに30分取っただけで、夕方の16時すぎにウェリントンに到着してしまいました。時速100キロが限界走行のせかたびワゴンとはいえ、よくがんばりました。
まだまだ明るい、この時期のウェリントン。
おまけに、ずっと降っていた雨があがったこともあって、ウェリントンにあるパラパラウムゴルフコースを訪れてみました。
ニュージーランドオープンが12回も開催されている名門コース。2002年の大会にはタイガーウッズもやってきています。
実は、今年８月にも一度立ち寄っていました。クライストチャーチでせかたびワゴンを買って、オークランドへ移動する途中にやって来たんです。でも、そのときは発熱していてプレーができる状態じゃなく、コース見学でガマンするしかありませんでした、、、
もう一度、パラパラウムへ！
およそ９時間の運転の直後。それでも、ゴルフができるとなると、アドレナリンがわいてくるから不思議なもんです（笑）。
「予約してなかったんですが、プレーできますか？」。
スタッフに尋ねてみると「できるよ！」ですって。さっそく、支度をして、プレー準備にとりかかりました。いつもはお留守番のたかさんも、コースを歩いてくれるらしい！
さすがにこの時間からスタートするプレイヤーは少なく、僕ら二人で歩き始めました。
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パラパラウムビーチ[Paraparaumu Beach Golf Club]。北島の西海岸に面しているこのコースは、単なる名門というより、名門リンクスコースといった感じ。海岸線から吹いてくる風が、ゴルファーを悩ませてくれます。
リンクスコースといえば、お決まりなのが長いラフ。足首が隠れる長さは、ボールをラフに落としてしまった暁にはロストボール間違いなし！という予感。
さらにフェアウェイはうねりいっぱい、起伏に富んでいて、ボールの落下地点によっては、弾んでラフまで転がってしまいます。それでいて、ティグランドに立って、どこへ打っていけばいいのか分かりにくいホールがあるので、こりゃ気合い十分で攻めていかないと痛い目に遭うぞっ！となるわけです。
８月のコース見学のときに感じていたそんな第一印象に加えて、この日は、南からの風がかなりきつい。（やさしくないぞぉー）という不安と、（パラパラウムでできる！）という喜びが交錯する中での１番ティーショット！
バシぃーー
気合いの振りとは反して、あわやトップボール！？で飛び出した低弾道ボールは、フェアウェイの土手にあたってしまい、いきなりパラパラウムの洗礼を浴びてしまいました。それでも、４番アイアンで打ったセカンドショットが３メートルにつくバディーチャンス！それを沈めて、出だしからバーディスタート！！
 パラパラウムは、PAR71のホールセッティング。距離はそれほど長くないんですが、風の計算が難しい。無風であれば２打目でミドルアイアンを使うホールも、フォロー（追い風）となれば100ヤードを切るウェッジの距離。アゲインスト（向かい風）となればスプーンで打っても届かない長い距離。そんな前後の距離だけでなく、左右の方向性も計算しなければならないので、情報収集力との闘いでもあります。
グリーンの状態はかなりよく、微妙なアンジュレーションが易しすぎず難しすぎず、心地よく楽しませてもらいました！
８番ロングホールで２個目のバーディをとったまでは良かったんですが、そこからパーが取れなくなってしまいました、、、 時計が19時を回ると風の強さが増し、寒さも増し、体力も奪われていきます。ロストボールがつづき、ショットは風に流され、アプローチは寄らず、パラパラウムの落とし穴にはまるように、あれよあれよという間に、数字が増えていきました、、、
スコア８７（３９・４８＝ ＋１６）。
18番グリーンに上がるころには、さすがに夕陽が沈みかける時間になっていました。
決して満足が行くゴルフとはなりませんでしたが、ティーショットからグリーン上のパッティングまで、すべてのショットにおいて楽しめるゴルフコースというのはやりがいがあります。また、苦しめられる風を攻略できた瞬間は、喜びもひとしおでした！
ウェリントンにあるゴルフ場なので、オークランドからは気軽に通えませんが、少しはニュージーランドオープンを体験できた気がします。こんな環境の中でアンダーパーでプレーするんだから、プロってやっぱりすごいなぁ～ そんなことを感じました。
プロに近づくには？
うんんん～ さしあたって、アイアンの距離感。ラフからのアプローチ。あとは腹ごしらえ！ そうだ、早くメシにしよう！
きょうさん♂
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