●言葉の壁をこえたきずな
今から二週間ほど前のこと。コーンフレークを食べながら、リーセフィヨルドプレーケストンの駐車場で霧が晴れるのを待っていた。
 続々と車がやってきて、せかたび号の左となりにもキャンピングカーが近づいてきた。ボクが扉を開けていたので、ドライバーとアイコンタクトして、駐車しやすいように扉を閉めた。年配の夫婦だった。プレーケストンには、若い人が多くやってきているように感じていたので、（めずらしいなぁ）と思った。
「もう登ったのか？」
「いや、まだなんです。晴れるのを待っているんです」
これがオランダ人老夫婦とのはじめての会話だった。
ボクらが天気が変わるのを待ち続ける間に、彼らはプレーケストンへ登り、駐車場に戻ってきた。往復4時間と聞いていたわりに早く戻ってきてビックリした。そして彼らはボクらがマカロニを食べているのを見て、「まだ待っているのか」と驚いていた。
そしてオランダへの移動ルートを尋ねているうちに、「私たちはアムステルダムに住んでいる。よかったらうちに泊まりにきなさい」と言ってくれた。
ドイツのベルリンから電話してみると、ボクらのことを覚えてくれていた。そして彼らの家に3泊も泊めてもらった。
オランダを出発するころになって、まさか、こんなに別れが寂しく、せつない気持ちになるとは想像していなかった。それほど密度の濃い充実した時間を過ごさせてもらった。
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聞いていた住所を地図で探し家に到着。到着するなり、「よく来たな。私たちは、君たちが今どこにいるのだろうかとずっと考えていたんだよ！」と大きなハグで迎えてくれた。プレーケストンでの、ほんの数十分の出会いだったのに、こうして迎えてくれることにビックリした。
「あの後、どこへ行ったんだ？」「オランダではどこへ行きたいと考えているんだ？」そんな風にボクらのことを気にかけてくれる。うれしかった。
 洗濯物があれば出しなさいと言ってくれる。（おっ！なんで知っているんだ？）と恥ずかしながらもありがたく、自動洗濯機のお世話になる。
3階建ての広い家だった。ランニングのコーチをしているらしい。どうりでプレーケストンも速かったんだ。3階の部屋には、トレーニングマシンや、冬の出番を待つクリスマスツリーが置いてあった。65歳でふたりきりの暮らしだ。
ママは「明日は私が料理をつくるの。今日はレストランへ行くのよ」と言った。パパは「特別な日は外で食事をするんだ。こうして君たちがやってきた今日のようにね」と言ってくれた。レストランでも、「食べなさい。食べなさい。もっと食べなさい」と言ってくれる。「たまにはマカロニ以外の食事もいいだろう」と笑っていた。もちろん、そのとおり！久しぶりの十分すぎる食事に、ついガッツいてしまった。
 一緒にいる時間、「何か聞きたいことはないか」と声をかけてくれ、辞書や百科事典、インターネットを屈指しながらボクらにいろんな話をしてくれる。ふたりとも65歳なのに、よく動くし、バイタリティがあると思った。ボクは、日本語を話さない日が続くと思えば、精神的にしんどいと思う。彼らは、「私たちは英語を習っていない」と言いながらも、普段使わない言葉を一生懸命話してくれる。そんな姿勢を尊敬した。
ママの食事もおいしかった。「もし、ボクらがあの場所に車を停めていなかったら、あなたたちとは出会わなかったし、こうして一緒に食事をすることもなかっただろう」。そう言うと、「あなたたちとは、宿命だったと思う。出会ったことがミラクルだ」と。なんて粋な言葉を言ってくれるんだろう。「月曜日にあなたたちが出発したら、もう二度と会わないかもしれないのよね」と涙ぐむママ。まるで、ずっと一緒に過ごしてきた家族と別れるときのように、思わず、ボクも泣いちゃいました・・・。
 「これからのスケジュールは立てているのか？もしあれば、教えて欲しい。そうすれば、今あなたたちがどこにいるのか分かるから」。
彼らは最後までボクらのことを気にかけてくれていた。そしてクリスマスツリーに飾られていたクマの人形を渡してくれた。
「私たちとの出会いを思い出してね」と。
「あなたたちはファミリーよ」と、別れをしのび、日本の歌を捧げ、ボクらとせかたび号は出発した。車中、無言の時間が続く。ボクらは感謝し、涙していた。オランダ人老夫婦が与えてくれた数々の気持ちを振り返っていた。
 知り合ってからの時間がたとえ短くても、言葉の壁で十分な会話ができなかったとしても、気持ちを伝えることはできるし、お互いを想いあえることができると感じた。
きょうさん♂
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■コメント
会うは別れの始まりなり。何時も、人と接する時は「一期一会」。次の出会いはないものと、人との出会いを大切にしましょう！今年届いた年賀状のメールアドレスがきっかけに、大学時代の親友の連絡網が復活しました。尼崎で数回集まったのに、橋本くんは3月28日に肝臓癌で先立ってしまいました。折角、僕の結婚式以来集まったのに、残念です！今年橋本くんの初盆です。15日お盆は大雨で、僕の心も、仕事をしていても、泣いていました。 投稿者 kiyoshi : 2005年08月17日 23:48
素晴らしい経験をしましたね。
数十分しか会っていない見知らぬ日本人に対してそこまでしてくれるだなんて・・・・。
人は見返りを求めない優しさに触れたとき、自然と感動してしまいますよね。
投稿者 ユーイチ : 2006年10月17日 00:16
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