世界一周旅物語（せかたび）－ ●ゾウに乗りましたぞう～アーカイブ

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2006年10月02日

●ゾウに乗りましたぞう～

タイ観光で密かに楽しみにしていたのが「ゾウに乗ること」。チェンマイで参加したトレッキングツアーで、願い叶って体験してきました！

日本ではなかなか体験できない動物に乗ること。モンゴルでのウマ、エジプトでのラクダに続いて第３弾となりました。

ゾウ。動物園でおなじみのゾウですが、草原を優雅に歩く姿をはじめて見たのがケニアでのサファリでした。長い鼻をぶらぶらと揺らしながら、短くて太い足をゆっくり動かして歩くさまはかわいいんですよね。

（タイに行ったらゾウに乗りたい！）

そう強く思ったのは、ドイツのヴュルツブルグ宮殿でフレスコ画を見たとき。地球を４つのカテゴリに分けていたフレスコ画には、ヨーロッパにウマ、アメリカにワニ、アフリカにラクダ、そしてアジアにゾウを描いていました。

（ゾウがアジアの象徴なんだぁ～）

ならば、ゾウ乗りを体験しておきたい。。。

チェンマイでトレッキングツアーを探すために旅行会社めぐりをしたんですが、ほとんどのトレッキングツアーにゾウ乗り体験が含まれています。

乗っている時間はだいたい１時間、中には１時間半というツアーもありました。まぁ荒れた道を歩くので長時間はお尻にキツイ、、、なので、時間にはあまりこだわらずに決定！

２泊３日のトレッキングツアーの初日。最初のアクティビティがゾウ乗りでした。車で到着すると、ゾウがいるいる！！なかなかでっかいぞう～

「ゾウのおやつにバナナはいかがですか？」

短めのバナナが２０～３０本ついて、ひと房２０バーツ（約６２円）。手土産代わりに持参してゾウに乗り込みます。そう、まさに乗り込む感じ。階段で２階に上がるみたいなんです。ゾウの背中にセットされたふたり掛けのベンチ。座り込むと出発です！

２階くらいの高さはなかなかのスリル。座り心地がそれほど良くないので揺れます。左右の揺れや上り坂ならまだしも、下り坂は前へ飛ばされるかのようにズレてくるんです。こわいぞう～～

のそっ　のそっ　ゆっくりと歩くゾウに乗って、狭いジャングルを抜けて行きます。でもケニアで歩き続けていたゾウに比べて休みがち。ちょっと歩いては止まるんです。理由はすぐに分かりました！

「バナナをちょうだいー」

なんと長い鼻を上げて頭の後ろに・・・つまりボクらの目の前まで鼻を伸ばしてくるんです！でっかい鼻の穴が間近に見られます！

で、バナナを渡すと、落とさないように吸い込んで、口へ器用に入れていくんです。うまいなぁ～　かなりの吸引力！？

一度、もう一頭のゾウに乗っていた女性がカメラケースを地面に落としてしまったんです。さぁ大変！（どうするんだろう？）って思ったら、ゾウ遣いの人が「Ｇｅｔ！Ｇｅｔ！」って言うんです。そしたら、ゾウがそのカメラケースを吸い込んで、ちゃんとゾウ遣いの元へ届けたんです。いやぁ～お見事！そうやって普段トレーニングをしているんですって。

でもトレーニングのときにあげるご褒美のバナナがなかったから、パオォーン！パオォーン！って泣いているのか、叫んでいるのか、乗ってる身としてはかなりの迫力でした！

ボクらが乗ったのはメス象。オス象に比べて訓練がやさしいらしい。ゾウ遣いたちは２５頭のゾウを持っているそうですが、そのうち２３頭はメス象だそうです。次回はオス象の雄叫びを聞いてみたい。。。

お尻の痛さもなく、楽しい１時間はあっという間。ゾウがバナナを食べ続けるので、それを我慢してもらうのに必死でした・・・　２～３房用意してあげても十分かもしれません。きっとあげればあげた分だけ喜んで食べてくれるはずです。

あぁ～　おもしろかったぁー！

きょうさん♂

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■コメント

可愛らしいゾウさんがジェスチャーで
「もっとバナナを食べたいよ～」なんて言ってきたら
ついついあげたくなっちゃいますよね。

投稿者ユーイチ : 2006年10月09日 04:16

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