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| 2008年02月13日 |
●ニュージーランド最高峰マウント・クックをトランピング
標高3754メートル。
ニュージーランドの最高峰があるアオラキ・マウント・クック国立公園[Aoraki Mt.
Cook NP]へ行ってきました。
富士山や、ニュージーランド北島にあるマウント・タラナキ（●せかたび日記）のように単体山ではありませんが、マウント・クックを中心に標高3000mを超える18のピークはスイスの山並みを思い出す絶景でした（●せかたび夫婦のスイス日記はこちら）。
谷間を埋めている数多くの氷河によって形成された、このサザンアルプス山脈。「南半球のアルプス」ともいわれるように美しく、万年雪が輝いていました。
一年間の平均降水量は4000mm。降水日数149日といいますから、週３日は雨が降る割合になります。それでも、私たちが行ったときは晴天！紫外線が気になるほど快晴でうれしいやら、怖いやら・・・笑。
テカポ湖（●せかたび日記はこちら）と同様に、快晴の日を目指してきたのは、マウント・クックにあるトランピング（トレッキング）コースを歩くため。本格的な山装備がなくても、気軽に歩けるコースがいくつもあります。自然を歩いて、マウント・クックの雄姿を見たかったんです。
メイントラックは、フッカー・ヴァレー・トラック[Hooker Valley Track]（●フッカー・ヴァレー・トラックの写真集はこちら）という、もっとも人気のある往復４時間のコース。二つのつり橋を渡り、氷河が浮いているフッカー湖まで歩いていくんです。
コースは平坦でラクチンなんですが、小さな石ころの道は足がとられて歩きづらかったです。それでも、湖では崩れ落ちた氷河がいくつも浮かんでいて、ここまで来た甲斐があった！と思える場所でした。朝早かったこともあり、２組目の到着で湖はほぼ貸切状態！誰もいない静寂な湖を感じることができました。
それにしても紫外線の強さをヒリヒリと感じます。特に雲のない晴天は、太陽をまともに受けるので対策がとくに必要です。飲み水、帽子、サングラスはあたりまえ。日焼け止めクリームを塗ったり、タオルで首周りを隠したりして体力温存を心がけていました。
私たちは朝の８時に歩き始めたので、行きはほとんど日陰の中。おかげで涼しく歩くことができましたが、帰りは炎天下でのウォーキングとなります。８時出発と10時出発、その２時間の差は、時間以上に消耗される体力が変わってくる気がします。もちろん、オススメは朝８時スタートです！
このフッカー・ヴァレー・トラックを歩くためのウォーミングアップは、前日に歩いた２時間のトランピングでした。
レッド・ターンズ・トラック[Red Tarns Track]（●レッド・ターンズ・トラックの写真集はこちら）は、フッカー・ヴァレー・トラックと反対の山に登ります。ウォーミングアップにはほど遠く、急斜面を上がっていきますが、高台から見渡せるマウント・クックの眺望は、素晴らしかったです！
着いた日に２時間歩いて、翌日は４時間コース。
さすがに足はガクガク、、、
しかし、きょうさんは、休憩することなく、そのままブルー湖（●ブルー湖の写真集はこちら）の色が見たい！と、トレッキングに行ってしまいました。
この暑さにちょっと疲れた私は友だちと、休憩♪♪
マウント・クックの、ちょぉ～豪華なホテル「ザ・ハーミテージ・ホテル / The
Hermitage Hotel」で、コーヒーを飲んで待つことに。
ここには、数日前に亡くなった、エドモンド・ヒラリーさん[Sir Edmund Hillary]の銅像がありました。ヒラリーさんのことは、「ニュージーランド５ドル紙幣の人」くらいしか知らなかったんですが、先日テレビのニュースを見ていると、ヒラリーさんが亡くなった特番がずっと放映されています。
ヒラリーさんはエベレスト山を初登頂し、ネパールなどの慈善事業に力を入れ、慈善団体を作った方だそうです。葬儀には、ニュージーランド首相も休暇中のヨーロッパから駆けつけたそうですから、すごい偉い人が亡くなったんだなぁ～と思いました。
４時間ほどの葬儀は、霊柩車がオークランド市内を回る中、3,000以上の人々が、道路脇でヒラリーさんをお見送りする姿がありました。小さな子どもから、お年寄りまで。
もし日本で、ものすごく功績した方が亡くなったとして、こんなに人が集まるでしょうか？小さな子どもたちが、花束を霊柩車に投げて見送るでしょうか？生きている人がお札に描かれるでしょうか？ そう思うと、ニュージーランドのお国柄、ニュージーランド人のお人柄を垣間見ることができたような気がします。
ニュージーランド最高峰マウント・クックを歩きながら、ニュージーランド各地にトランピングコースが整備されていること、多くの方が歩くことを気軽に楽しんでいること、を感じていました。
それにしても、タンクトップ姿で歩くニュージーランド人って多いよなぁ～ 日焼け対策は大丈夫かなぁ～ なんて心配してしまうのでした。
たかさん♀
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